Was ist Heuschnupfen?
Millionen Deutsche leiden unter Heuschnupfen. Das heißt, sie reagieren auf Pflanzenpollen (kleinste Blütenstaubteilchen von Gräsern, Bäumen und Kräutern in der Luft) mit erkältungsähnlichen Symptomen wie Schnupfen. Hauptsaison für den Pollenflug ist von April bis August, aber auch frühere oder spätere Ausbrüche sind möglich.
Welche Symptome gibt es bei Heuschnupfen?
Viele Betroffene halten die Symptome des Heuschnupfens vor der Diagnose zunächst für eine Erkältung. Folgende Beschwerden kann Heuschnupfen verursachen:
- Starkes Niesen
- Verstopfte Nase oder Schnupfen (Rhinitis)
- Juckreiz und / oder Brennen im Hals
- Tränende und brennende Augen
- Schwellung der Schleimhäute, z. B. in der Nase
- Husten
- Verschlimmerung von Hautkrankheiten wie Neurodermitis
Heuschnupfen kann sich außerdem wie eine Rhinitis auf die unteren Atemwege auswirken und zu Atemnot führen. Zusätzlich haben Heuschnupfen-Patienten ein erhöhtes Risiko für allergisches Asthma, da sich die Allergie auch in den Bronchien festsetzen kann.
Therapie: Was können wir tun, um die Heuschupfen-Symptome zu lindern? Zehn Tipps für den Alltag heuschnupfengeplagter Menschen:
Fürs Schlafzimmer gilt: Pollen müssen draußen bleiben! Deshalb solltet ihr euch vorm Schlafengehen in einem anderen Zimmer umziehen und die getragene Kleidung dort liegen lassen. Denn Pollen sind anhänglich und heften sich an Jeans und T-Shirt ebenso wie an unser Lieblingskleid.
Das kann auch schon beim Wäschetrocknen an der frischen Luft passieren. Wer auf einen Trockenraum ausweichen kann, sollte die frisch gewaschene Wäsche daher lieber dort aufhängen.
Wer seiner heuschnupfen-geplagten Nase etwas Gutes tun will, hält die Fenster möglichst geschlossen und sperrt die Pollen aus. Lüften dürft ihr natürlich trotzdem - aber am besten nur einmal täglich. Der günstigste Zeitpunkt dafür hängt davon ab, wo ihr wohnt. Stadtmenschen öffnen die Fenster am besten morgens zwischen 6 und 8 Uhr, wenn wenig Verkehr ist. Abends gilt: Wer Heuschnupfen hat, macht die Fenster zu!
Wer auf dem Land lebt, lüftet genau umgekehrt, nämlich abends ab 19 Uhr. Vor dem Schlafengehen das Fenster aber unbedingt wieder schließen; denn am frühen Morgen, zwischen 4 und 6, wirbelt der Wind die Pollen auf. Ein Pollenschutzgitter vorm Fenster hilft, die Pollen draußen zu halten. Allerdings dringen durch das feine Material auch etwas weniger Licht und frische Luft in die Wohnung.
Bei aller Vorsicht: Ganz vermeiden lässt sich leider nie, dass Pollen in die Wohnung gelangen. Deshalb: Jeden Tag die Böden wischen oder Staub saugen! Der Staubsauger sollte einen Feinstaub- oder Pollenfilter haben, sonst bleiben die Pollen nicht in dem Gerät, sondern wirbeln durch die ganze Wohnung. Auch Sofas und Sessel solltet ihr regelmäßig absaugen. Noch besser: nicht selber putzen, sondern putzen lassen!
Die Allergie macht uns empfindlich - deshalb reizen nicht nur Pollen Nase und Augen, sondern auch andere Schadstoffe. Wer sich selbst etwas Gutes tun will, meidet deshalb Zigarettenrauch ebenso wie das Chlorwasser im Schwimmbad.
Und auch wenn's schwer fällt: Die Augen in der Heuschnupfen-Saison lieber nicht schminken. Lidstrich, Mascara und Co. bringen die Augen ruckzuck zum Tränen. Mit Haarspray und Cremes besonders aufpassen, damit nicht versehentlich was ins Auge gelangt.
Flieht vor den Pollen - in den Urlaub! Dazu müsst ihr nicht bis zum Nordpol oder in die Wüste reisen: Am Meer und in den Bergen könnt ihr euch eine Auszeit vom Heuschnupfen gönnen. Am Meer, weil der Wind meist übers pollenfreie Wasser kommt, in den Bergen, weil die Pollen vom Wind nicht höher als auf etwa 1600 Meter hinaufgetragen werden. Zusatz-Plus: die bessere Luft! Schließlich gibt es dort viel weniger Abgase als in der Stadt.
Was guter Schlaf und Haarewaschen miteinander zu tun haben? Mehr, als ihr vielleicht denkt. Denn die Pollen setzen sich auch in den Haaren fest, gelangen beim Schlafen aufs Kissen und können Augen und Nase reizen. Wer vorm Schlafengehen seine Haare wäscht, erhöht die Chancen auf eine Nachtruhe ohne allergische Beschwerden. Gönnt eurer Nase außerdem eine Dusche - und schwemmt die lästigen Pollen so ganz einfach heraus.
Beim Thema Heuschnupfen sind Brillenträgerinnen im Vorteil: Die Brille macht es den Pollen schwerer, die Augen zu erreichen. Alle anderen können sich mit einer Sonnenbrille schützen. Kontaktlinsen-Trägerinnen sollten übrigens in der Heuschnupfen-Saison lieber auf eine Brille ausweichen, da die Pollen die Augen empfindlich machen.
Kein bisschen Grün weit und breit zu sehen - und trotzdem: Stark befahrene Straßen sind eine Heuschnupfen-Falle. Denn Auto-Abgase machen die Pollen aggressiver. Statt zu Fuß oder mit dem Rad also lieber mit Bus, Bahn oder Auto zur Arbeit fahren.
Beim Autofahren gilt ebenso wie in der Wohnung: Alle Fenster zu! Aber selbst wenn ihr mit geschlossenen Autofenstern unterwegs seid, können die Pollen euch erwischen: durch die Lüftungsanlage im Auto. Dagegen helfen Pollenfilter, in vielen neuen Modellen serienmäßig eingebaut.
Hat euer Auto keinen solchen Filter, könnt ihr nachrüsten: Die Filter gibt's für wenig Geld, etwa im Baumarkt, und für den Einbau müsst ihr nicht mal in die Werkstatt - mit ein wenig Geschick ist das in einer Viertelstunde selbst erledigt. Dran denken, den Filter regelmäßig (mindestens einmal im Jahr) zu wechseln.
Wer Heuschnupfen hat, liebt schlechtes Wetter: Denn nach mehrstündigem Regen können Pollen-Allergiker endlich mal rausgehen, ohne Triefnase und rote Augen befürchten zu müssen - der Niederschlag wirkt wie ein natürlicher Pollenfilter. Jedoch gilt: Nicht sofort bei den ersten Regentropfen nach draußen laufen. Denn die drücken erstmal Pollen aus höheren Luftschichten Richtung Boden - direkt an der heuschnupfen-geplagten Nase vorbei.
Heuschnupfen: Die Pollenallergie juckt mich nicht!
Leider doch. Bereits jeder Siebte ist Pollen-Allergiker, trotzdem wird Heuschnupfen immer noch unterschätzt. Woran erkennt man ihn – und was kann man dagegen tun?
"Meine Nase läuft andauernd. Ist das schon ein Zeichen für Heuschnupfen oder einfach ein kleiner Schnupfen?"
"Wenn zusätzlich die Augen jucken, spricht einiges für eine Allergie", sagt Dr. Jörg Kleine-Tebbe, Mitglied im Vorstand der Deutschen Gesellschaft für Allergologie und klinische Immunologie. In seiner Berliner Praxis hat er außerdem die Erfahrung gemacht, dass Menschen, die dauerhaft Nasentropfen brauchen, oftmals unwissentlich Allergiker gegen Pollen und Co. sind.
Dr. Christa Wilcke, HNO-Ärtzin mit allergologischem Schwerpunkt wie z. B. Heuschnupfen in Hamburg, rät: "Jeder, der länger als 14 Tage Schnupfen hat, sollte sich zumindest mal untersuchen lassen. Manchmal kann der Arzt dann schon an den Schleimhäuten erkennen, ob eine Allergie besteht oder hinter dem Dauerschnupfen etwas anderes steckt wie etwa eine chronische Nebenhöhlenentzündung."
Übrigens: Auch wenn 80 Prozent der Allergien vor dem 30. Lebensjahr ausbrechen, kann es auch bei älteren Erwachsenen noch losgehen mit dem durch Pollen ausgelösten Heuschnupfen und auch einer Kreuzallergie. Experten gehen sogar davon aus, dass diese späten Erstmanifestationen momentan zunehmen.
"Ich war beim Arzt, aber der Allergietest brachte kein Ergebnis. Und jetzt?"
Allergie-Tests, wie der Pricktest am Unterarm oder der Nachweis von IgE-Antikörpern im Blut, weisen lediglich eine Sensibilisierung nach, sozusagen eine Bereitschaft für eine Pollenallergie. Von einer Allergie wie Heuschnupfen spricht man erst, wenn dazu auch Beschwerden passen. "Die Aufklärung einer Allergie braucht Zeit", erklärt Kleine-Tebbe. "Und dabei spielt das Gespräch mit dem Patienten eine entscheidende Rolle: Welche Beschwerden hat er genau, wann treten sie auf, gibt es andere Allergien in der Familie etc."
Wenn die Tests erst einmal nicht anschlagen, bedeutet das nur, dass keine Allergie gegen die getesteten Substanzen besteht. Doch die Liste möglicher Auslöser ist lang, sodass es zur Detektivarbeit werden kann, darunter die "Übeltäter" zu finden. Es muss also nicht immer Heuschnupfen sein. "Das Problem ist, dass diese Mühe für den Arzt nicht kostendeckend ist", sagt Kleine-Tebbe. "Leider kommt es immer wieder vor, dass Allergiker zu schnell abgehandelt werden." Dr. Wilcke rät dann dazu, mit dem Arzt zu vereinbaren, dass nach einem ergebnislosen Test weitere Untersuchungen zumindest im nächsten Abrechnungsquartal gemacht werden. Hilfreich, um das Allergen schnell einzukreisen: Protokolliere bereits vor dem Arztbesuch deinr Beschwerden.
Allergischer Schnupfen: "Ich komme mit Mitteln aus der Apotheke ganz gut klar, aber kann ich die wirklich dauerhaft einnehmen?"
"Bei allen Medikamenten, die man über längere Zeiträume nimmt, sollte man sich überlegen, in welchem Verhältnis Wirkung und Nebenwirkung zueinander stehen", so Wilcke. Und obwohl die Antihistaminika der zweiten Generation (z. B. mit dem Wirkstoff Ceterizin) nicht mehr so schläfrig machen wie ältere Präparate, treten Müdigkeit und Schwindel gerade bei freiverkäuflichen Tabletten immer noch häufig auf.
Weil Heuschnupfen an sich oft ebenfalls schlapp macht, wird’s richtig lästig. "Es gibt aber durchaus Mittel, die weniger müde machen", sagt Wilcke. "Außerdem haben die Medikamente jeweils einen unterschiedlichen Fokus." Bei der einen sind vor allem die Augen betroffen, bei der anderen juckt es in den Ohren – und dementsprechend helfen auch unterschiedliche Mittel am besten. Ein weiteres Argument für einen Termin beim Facharzt: Er kennt die Palette der Medikamente und kann entsprechend beraten, das richtige zu finden. "Ich würde das als Patient nicht alles selbst durchprobieren wollen", so die HNO-Ärztin.
"Werden aus einer Pollenallergie wie Heuschnupfen mit der Zeit mehr Allergien?"
Nicht zwangsläufig, aber das Risiko besteht. Verantwortlich sind unter anderem sogenannte Kreuzallergien: Dabei springen die Antikörper, die gegen ein bestimmtes Allergen gebildet wurden, auch auf andere Proteine mit ähnlicher Struktur an. Birkenpollen-Allergiker entwickeln etwa meist auch Reaktionen gegen andere Baumpollen sowie zwei Drittel von ihnen gegen bestimmte Lebensmittel wie Äpfel, anderes Steinobst, Möhren, Nüsse.
Bemerkbar macht sich das durch Jucken, Kribbeln oder Schwellungen im Mund. Früher waren Kreuzallergien noch deutlich seltener. "Heute sind sie der Hauptgrund für Nahrungsmittelallergien im Erwachsenenalter", so Kleine-Tebbe. Und auch durch den Etagenwechsel kann aus einer Allergie mehr Allergie, im Sinne von heftigeren Beschwerden, werden, bis hin zur dauerhaften Schädigung der Atemwege.
"Besteht die Chance, dass mein Heuschnupfen von allein wieder weggeht?"
Das kommt vor, jedoch nur in Phasen, in denen sich Hormonhaushalt und damit das Immunsystem unseres Körpers umstellen: etwa in der Pubertät, in der Schwangerschaft oder während der Wechseljahre. Allerdings besteht auch das Risiko, dass genau dann zum ersten Mal allergische Beschwerden auftreten. "Es ist auf jeden Fall nicht so, dass sich Allergien mehr und mehr auswachsen, je älter man wird", so Wilcke.
"Könnte eine Hyposensibilisierung gegen den Heuschnupfen für mich Sinn machen?"
Bei der Hyposensibilisierung handelt es sich um die einzige ursächliche Therapie, weil das Immunsystem durch regelmäßige Konfrontation mit dem Allergen also z. B. den Pollen – mit wöchentlichen Spritzen oder der täglichen Einnahme von Tropfen bzw. Tabletten – nach und nach lernt, dieses zu tolerieren. Laut einer Umfrage sind 70 Prozent mit dem Ergebnis einer Hyposensibilisierung zufrieden: Im Durchschnitt reduzieren sich Medikamentenbedarf und Beschwerden von Heuschnupfen und Co. um die Hälfte, das Asthma-Risiko sinkt nachweislich bzw. bereits bestehendes Asthma kann gelindert werden. Bei einer Nickelallergie funktioniert die Hyposensibilisierung leider nicht.
Außerdem breiten sich Allergien danach nicht mehr so stark aus. "Durch eine Hyposensibilisierung stabilisiert man das Immunsystem offensichtlich so, dass es eine generelle Toleranz entwickelt", so HNO-Ärztin Wilcke. In den Leitlinien wird die Immuntherapie mit Allergenen bei moderaten bis schweren Symptomen von Heuschnupfen und anderen Allergien empfohlen. Sie ist bereits bei Kindern möglich und eine Altersgrenze nach oben gibt es, anders als früher, heute nicht mehr. "Den Erfahrungen nach wirkt die Behandlung besser, wenn die Zahl der Allergene überschaubar ist", so Kleine-Tebbe. Immer erforderlich: Die Bereitschaft, die Behandlung auch über drei Jahre konsequent durchzuhalten. "Nichts ist so schlecht wie eine abgebrochene Hyposensibilisierung", sagt Wilcke.
Lesetipp: Hier erklären wir, was du über die Pollenallergie wissen solltest, welche Allergene es gibt und wie sich eine allergische Reaktion bemerkbar macht.
