Am 14. Januar brach vor Tonga in der Südsee der Untersee-Vulkan Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai aus. Die Explosion sei Tausende Kilometer weit zu hören gewesen, die Aschewolken türmten sich hoch über der Südsee auf. Noch am Wochenende waren viele Pazifikstaaten in Alarmbereitschaft: Die starke Eruption hatte Tsunamis ausgelöst, die sogar in Neuseeland, Japan und Fidschi registriert wurden. Auch Überschwemmungen in Santa Cruz im US-Staat Kalifornien wurden auf den Ausbruch des Vulkans zurückgeführt. Wegen eines gekappten Unterseekabels ist die Kommunikation mit Tonga immer noch stark eingeschränkt. Nach wie vor ist nicht bekannt, wie die Lage vor Ort ist.