Im Mai 2008 gibt Ursula von der Leyen öffentlich bekannt, ihr Vater sei dement. Der ehemalige niedersächsische Ministerpräsident leide seit 2003 an Alzheimer. "Ich erinnere mich, wie ich ihn die erste Zeit argwöhnisch beobachtet habe, ob sich etwas verändert. Im Rückblick tut es mir fast leid, dass ich mich sogar als ausgebildete Ärztin so wenig angemessen verhalten habe", sagte die CDU-Politikerin später in einem Interview. Von der Leyen pflegt ihren Vater zusammen mit ihrem Ehemann; die Familie wohnt auf einem Anwesen bei Hannover.