Angela Merkel gilt lange Zeit als politische Ziehtochter von Helmut Kohl. Im Zusammenhang mit der CDU-Parteispenden-Affäre aber kritisiert sie als eine der ersten aus der Parteispitze den Altkanzler öffentlich. In einem Artikel der "Frankfurter Allgemeinen Zeitung" schreibt sie 1999: "Die Partei muss Laufen lernen, sich zutrauen, auch ohne ihr altes Schlachtross den Kampf aufzunehmen und eigene Wege zu gehen." Die Zeit Kohls sei unwiederbringlich vorüber.